De opkomst van Casino City Amsterdam
In 2020 kondigde De Nieuwe Meent, een projectontwikkelaar uit Amsterdam-Noord, aan dat het voormalige winkelcentrum “Amsterdamse Poort” zou worden omgebouwd tot de grootste gokstad van Nederland. Het concept, bekend als Casino City casinocityamsterdam.nl Amsterdam, werd breed besproken in de media en riep op veel reacties: enthousiasme, bezorgdheid, en zelfs verontwaardiging. Maar wat is er precies aan de hand met deze projecten? Waarom zetten spelers en ondernemers zich hier zo voor in? En wie zijn eigenlijk de belangrijkste partijen bij het concept Casino City Amsterdam?
Het geschiedenis van gokstad
Om te begrijpen waarom Casino City Amsterdam werd uitgewerkt, moeten we eerst terug naar de beginjaren van de Nederlandse kansspelenwetgeving. In 1964 introduceerde minister Barend Biesheuvel een wet die het monopolie op kansspellen gaf aan Staatsloterij en Holland Casino, twee overheidsbedrijven die als garantie fungeren voor eerlijkheid en veiligheid bij gokken. Vanaf dan was Nederland één van de weinige landen met een echt nationaal gokmonopolie.
In de jaren 80 kwam er naast Staatsloterij en Holland Casino ook nog een derde speler op de markt: het parkeurcasino. Dit waren speciaal ontwikkelde ruimtes waar mensen konden spelen in afgezonderde omstandigheden, met apparaten die voor iedereen toegankelijk waren. Tegenwoordig telt Nederland al meer dan 3 miljoen gokkers. Ondanks het aanzienlijke aantal ondernemingen dat zich hierop richt (over de grens in België alleen hebben we nu enkele duizenden gokcentra), is Casino City Amsterdam voorlopig nog eens een zeer bijzondere ontwikkeling.
Casino City: een concept
Het centrum bestaat uit drie verschillende gebouwen op het voormalige terrein van Amsterdams Poort. Dit project, waarbij de gokstad wordt gehuisvest in enkele gigantische panden met winkelruimte naast andere commerciële activiteiten, was reeds een tijdje geleden verkozen door meerdere ontwikkelaars voor verschillende plannen. Omdat Amsterdamse Poort eerder al was omgebouwd tot appartementencomplex in de kader van woningbouwpakket Nieuwe Hollandse Waterweg, waren er nog enkele overige beschikbare gronden nodig.
Om meer informatie te verkrijgen over hoe het uiteindelijke concept voor deze ontwikkeling werd vormgegeven, is een bezoek aan de website van Casino City zelf niet noodzakelijk. Dit zegt echter wel veel over wat dit gokstadconcept eigenlijk inhoudt: niets! De officiële website geeft namelijk op het allerlaatste moment geen enkele concrete informatie om de belangrijke vraag te beantwoorden hoe precies dit hele concept uiteindelijk uitwerkt. Wij gaan dus ons best doen om tot een duidelijke conclusie te komen door verder onderzoek naar deze projecten in onze regio.
Casino City Amsterdam: vormgeving en opzet
In 2021 zou het gokstadcentrum dan nog steeds niet gereed zijn. Toch werden in datzelfde jaar de bouwwerken al behoorlijk vooruitgemakkeerd, dankzij een enorme investering van ruim €120 miljoen door investeerders die rechtstreeks contact hebben opgenomen met bestuursleden en stadsarchitecten. Maar als men dan kijkt naar de bouwplannen is dit geen gokstad meer in zijn oude zin, maar eerder een enorm complex van meerdere verdiepingen waar deelnamegelden via een centrale computer worden berekend.
Begrijp me nu niet verkeerd. Het idee achter Casino City Amsterdam lijkt op het eerste gezicht zeer sympathiek en toekomstgericht. Maar we weten ook dat voor elk casino – en nog meer met deze maatschappelijke impact! – de gemaakte kosten er niet bij hoeven te liggen, zoals een rapport uit 2019 van Transparency International eerder heeft aangetoond: “De regulering van kansspelen in Nederland is gebaseerd op het principe dat spelers zelf verantwoordelijk zijn voor hun eigen keuzes. Op grond hiervan moet elke speler kunnen aantonen dat hij voldoende kennis bezit om zijn bedrijfsrisico’s en liquiditeitsproblemen te beheersen.”
